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¿Cuáles son las características de la especie?

• El género Orestias es uno de los más representativos de los Andes peruanos y contiene el mayor número de especies de peces para un solo género de toda la ictiofauna continental peruana reconocida hasta la fecha (38 especies).

• Orestias comprende un grupo de especies que varía entre 9–22 cm de longitud. Tienen una dieta variada y comen plancton, insectos acuáticos y crustáceos pequeños.

• El género está definido por la ausencia de aletas ventrales.

• Entre otros caracteres notables que permiten su discriminación rápida de otros géneros y entre especies, se encuentra el patrón de sus escamas y de poros en la cabeza.

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¿Dónde estudiamos a la especie?

El área de estudio corresponde a las nacientes o cabeceras de ríos que fluyen hacia los ríos Mantaro y Apurímac, del sistema del río Ucayali. Los hábitats de Orestias se ubican en las planicies de la divisoria de aguas del sistema Huamanga-Vischongo, y en la puna alta de Apacheta y Huaytará-Rumichaca (Departamentos de Ayacucho y Huancavelica), entre 3,800–4,400 msnm (ELUs 6, 8, y 10).

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¿Qué preguntas buscamos responder con el estudio?

• ¿Cuáles son las especies del género Orestias presentes en el área de influencia del gasoducto?

• ¿Cuál es la abundancia, distribución, y estado poblacional de las especies del género Orestias en el área de influencia del gasoducto y que otras especies de peces se encuentran en el mismo hábitat?

• ¿Cuáles son los hábitos alimenticios de las especies del género Orestias en el área de influencia del gasoducto?

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¿Qué resultados generales hemos obtenido a la fecha?

• Orestias cf agassizii se reportó como la especie presente en las áreas de estudio. O. cf agassizii tiene tres morfo tipos.

• Los peces se distribuyen entre los 3,800–4,400 msnm y son más frecuentes en ambientes en donde el agua se mueve lentamente (i.e., ambientes lénticos) que lóticos.

• Los tamaños de los peces registrados para Orestias tienen una distribución normal y la relación talla-peso es alométrica; la proporción observada de machos–hembras fue de 1:2.

• Análisis del contenido estomacal indica que Orestias consume insectos acuáticos y terrestres, algas filamentosas y crustáceos del genero Hyalella.

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¿Por qué es importante la conservación de esta especie?

• La lista de especies amenazadas de fauna silvestre del Perú coloca a todas las especies de Orestias en varias categorías desde en peligro crítico hasta datos insuficientes. Sin embargo, la lista no aparece todavía entre las normas legales reconocidas.

• El estado de conocimiento de la taxonomía de Orestias en el Perú se necesita actualizar.

• Algunas especies de Orestias son importantes para el consumo humano en áreas como la Cuenca del Titicaca en el Perú. Fuera de esta región, el consumo de Orestias no ha sido documentado pero se asume que existe un consumo local de subsistencia por parte de los pobladores Andinos.

• El patrón de distribución hasta ahora observado para Orestias es muy espaciado, existiendo muchas áreas con vacíos por ausencia de investigaciones ictiológicas. Este hecho, unido al alto grado de endemismo y la actual amenaza de extinción reconocida para algunas especies del género, hacen de Orestias un objeto de conservación prioritario.

• Las Orestias se ven fuertemente afectadas por especies introducidas como la trucha y por tanto se recomienda que no se introduzca en sitios en donde Orestias se ha reportado.